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La genèse de Madame Bovary est depuis toujours un sujet de controverse. On oppose les affirmations de Flaubert aux confidences de Du Camp et le débat se cristallise autour d'Eugène Delamare et de Ry même si un vague consensus a été admis par tous depuis la mise au point de Claudine Gothot-Mersch. On ne nie plus que l'officier de santé de Ry ait pu jouer un rôle dans le roman mais ce n'était qu'une histoire parmi d'autres. Entre le roman et la réalité, entre Madame Bovary et les Delamare, les zones d'ombre demeurent et Gustave Flaubert ne viendra plus témoigner.

Tout le monde le sait : l?insurrection imprévue de février 1848 a fait naître une République. Mais que recouvre exactement le mot ? Pour tous les acteurs de l?époque, la République est bien le règne du peuple. Mais les manières de l?instituer sont l?objet de controverses constantes au cours du printemps 1848. Elles portent sur le rôle des citoyens, sur le mode de représentation, sur la responsabilité du nouveau régime vis-à-vis des travailleurs.

On dit que la nature est en danger. Que notre nature humaine est menacée. Que nos démocraties périclitent. Aurions-nous transgressé une « loi naturelle » sans laquelle tout ce qui vit se dénature ? Sur fond de catastrophe, des philosophes d'apocalypse nous assurent que oui. Mais quel contenu donnent-ils à cette loi naturelle qui, sous couvert d'intuition universelle, fut si souvent instrumentalisée par les puissants ? La question est d'autant plus actuelle que l'informatisation des normes nous englue dans un monde fabriqué.