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"Ayez grand soin d'écrire, comme si le Saint-Esprit dictait" : ce conseil ironique du Méphistophélès de Goethe pourrait emblématiser la position instable de la littérature du XIXe siècle à l'égard de la Bible. Dans le Génie du christianisme, Chateaubriand fait des Ecritures l'horizon poétique de l'écriture. Dès lors, la littérature n'a de cesse de se mesurer à ce modèle, tantôt dans un esprit apologétique, tantôt à des fins de subversion.

Les objets de dévotion (images, chapelets, statuettes, chemins de croix portatifs...) font partie de la vie quotidienne des chrétiens depuis des siècles. La bibliothèque dominicaine du Saulchoir (Paris) est reconnue comme un point de passage obligé pour leur étude. Sa collection d'images de dévotion, qui compte plus de 200 000 pièces classées, constitue un corpus majeur dans ce domaine encore peu étudié.

En plus de quarante années, de 1814 à sa mort en 1958, René de Saint-Delis n'a eu de cesse de peindre Etretat, passionné par l'activité des pêcheurs et par l'incroyable beauté de ce territoire. Ayant toujours refusé d'appartenir à un groupe ou à une école, il a tracé son oeuvre en solitaire, inventant une peinture solide, aussi simple et efficace que moderne, soutenue par un dessin d'une formidable maîtrise. Peu soucieux des honneurs, il semble avoir mis quelque délectation à se faire oublier.