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Comment Sébastien Castellion, traducteur honni par les réformés comme par les catholiques, crée-t-il une langue et un style particuliers pour traduire la Bible à l'intention des plus simples? C'est la question centrale de cet ouvrage de Carine Skupien Dekens, coéditrice de la Genèse de Castellion (2003). Convaincu que l'Esprit Saint laisse la liberté des mots et de la langue à l'orateur ou à l'écrivain, Castellion a cherché à exploiter toutes les possibilités de la syntaxe française, encore malléable au XVIe siècle, pour modeler une langue entendible aux idiots.

Cette anthologie présente une partie de l'abondante production de poèmes latins jésuites du XVIIe siècle dont ceux de Herman Hugo, Mathias Casimir Sarbiewski, Jacob Balde, François Vavasseur, René Rapin, Urbain VIII et quelques autres. Andrée Thill a sélectionné les oeuvres les plus significatives et les plus belles de cette production qu'elle présente, traduit et annote avec une grande rigueur et une érudition sans faille dans cette édition. Une ample préface de l'académicien Marc Fumaroli replace toutes ces poésies dans le contexte intellectuel de l'époque.