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Dans ces deux récits on retrouve à la fois le réalisme et les grandes qualités d'esprit de l'auteur : la rigueur, le respect de l'autre, le courage de résister à la tentation et à la fatalité.

A l'époque de la Révolution française, Chrisostome Masarini, de son vrai nom Gottlib Pertl, compositeur viennois criblé de dettes, met en scène sa propre mort pour fuir les créanciers et les maris cocus, et s'installe en Italie. Il ne reste en contact qu'avec sa dernière conquête, la soeur cadette de sa femme, puis rencontre un bandit italien et son amant, un aristocrate grec et son serviteur...

Le narrateur, un écrivain venant de l'ex-Yougoslavie, est invité dans une université nord-américaine. Il révèle peu de choses de lui-même, mais raconte minutieusement les détails de sa nouvelle vie, ses obligations professionnelles et sociales. Cet environnement lui laisse un sentiment d'étrange, d'ennui et d'échec. Il a une idée fixe pour s'échapper de ce quotidien : boire du jus d'orange.

Dans le quartier noir de Pittsburg, Kassima, qui a perdu son mari et ses fils, se dérobe à l'homme qui l'aime et qu'une violence fratricide pourrait lui arracher. C'est compter sans la présence de M. Mallory, le vieillard sans âge qui porte en lui la mémoire d'un peuple, et qui lutte contre la mort et l'éphémère, photographiant des vies sacrifiées pour leur offrir une image digne.

C'est dans l'intimité du corps et de l'âme, dans ce que l'on cache aux autres et que l'on s'avoue difficilement à soi-même, dans ce qui sépare la région intérieure et le territoire d'autrui, que l'auteur trouve son inspiration pour décrire les déchirements familiaux dans cette série de nouvelles.

Une satire des hautes sphères de l'administration albanaise, publiée en feuilleton en 1972 par un écrivain qui devait accéder au comité central du parti et au poste de président de l'Union des écrivains.