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Histoire de la recherche scientifique sur le climat, du XIXe siècle, au cours duquel on comprend que les activités industrielles pourraient un jour avoir des conséquences sur la planète, jusqu'à aujourd'hui, où le réchauffement climatique est une évidence. L'histoire des sciences est replacée dans celle de la société et des mentalités. Des encadrés font le point sur les savoirs actuels.

Reprise de l'oeuvre majeure de l'écrivain russe, ce roman en vers paru en 1833 se veut le miroir de la société russe du XIXe siècle.

On aurait pu croire à une soirée banale ; Vlad, la quarantaine, buvait un verre de trop au bar, Dolly, du haut de ses quatorze ans, fumait une énième cigarette ; ils seraient restés là, confinés chacun dans leurs solitudes et leurs petits mensonges ordinaires. Mais il y eut ce regard, un seul, puis l'appel de la chair, le besoin presque animal de sentir l'autre, d'en faire le tour, de le marquer enfin, de sa propre griffe, comme un tatouage. Comment les suivre, ces deux hors-la-loi, qui font feu de tout bois pour survivre face aux hommes et à leurs jugements inflexibles ?

Maître Qadehar, accompagné d'une armée de chevaliers, part à la recherche de Guillemot, l'apprenti sorcier, qui a été enlevé. Celui-ci, enfermé dans une tour, doit affronter l'Ombre, tandis que les chevaliers d'Ys et les Peuples libres du monde luttent courageusement contre les prêtres-magiciens de Yénibohor et les Orks du commandant Thunku.

Béatrice Nicodème nous raconte le destin de cet esclave et orphelin de naissance recueilli par Férréol Bellier Beaumont, un riche propriétaire de l'île de Bourbon qui l'initie à l'horticulture et à la botanique. En 1841, alors qu'il n'a que 12 ans, Edmond découvre le procédé de pollinisation de la vanille, un procédé qui révolutionne la culture de cette épice et permet à La Réunion de devenir alors le premier producteur mondial. Mais parce qu'elle est celle d'un enfant, noir et esclave de surcroît, cette découverte est rapidement contestée.

Lors d'un rendez-vous avec son banquier, un petit entrepreneur qui travaille comme chauffeur de taxi pour arrondir ses fins de mois découvre que le montant du pot de vin qu'il doit verser pour obtenir son prêt a doublé. Désemparé, l'homme tue le banquier et se suicide. Le drame suscite un débat national à la radio au sujet du désespoir qui a saisi la société civile. Pendant ce temps, cinq chauffeurs de taxi et leurs passagers roulent dans Sofia la nuit, chacun dans l'espoir de trouver un avenir meilleur.

L'exigence de justice habite le coeur de l'homme depuis des temps immémoriaux et le désir de construire une société juste définit le projet politique au moins depuis les Grecs ; pourtant la réalisation de cet idéal de justice se heurte à une difficulté principielle : aucun accord théorique ne semble vouloir se dessiner durablement sur les principes constitutifs d'un tel idéal.

Critiquant l'intolérance des religions, professant la confiance en l'homme et la méfiance envers la société, Rousseau établit un rapport nouveau entre l'homme et la parole. Il est résolument moderne, y compris dans son rapport à l'écrit.