Propose une analyse du comique en quatre chapitres : écart par rapport à une norme sociale, comique de la parodie, écart par rapport à un énoncé, écarts par rapport aux normes langagières. Avec extraits de textes classiques, explications, sujets de réflexion.
Après avoir donné la définition de ce genre littéraire, l'auteur développe toute une thématique constituée de concepts qui y sont liés : le travail de mémoire, le sens de l'existence, le journal intime, le registre d'intériorité etc. S'appuie sur de nombreux extraits de textes littéraires du 19e et 20e siècle.
Propose de définir le tragique et de suivre son évolution chronologique de l'Antiquité à l'époque contemporaine, grâce à des extraits de textes dramatiques, philosophiques, théoriques et de romans.