Grâce à l'opéra de Moussorgski, on connaît partout le nom du tsar qui a régné de 1594 à 1605 : Boris Godounov. Le compositeur, pour son livret, a fait de larges emprunts à la "tragédie romantique" (1825) d'Alexandre Pouchkine. C'est à elle qu'il doit en particulier l'extraordinaire personnage de l'Innocent. Le poète donne aussi beaucoup d'importance et d'éclat au faux Dimitri, petit moine qui se fit passer pour le fils d'Ivan le Terrible, et réussit à monter sur le trône de Russie.
Récit riche en rebondissements, L'Idiot est à l'image de la Sainte Russie, vibrant et démesuré. Son héros est l'homme tendu vers le bien mais harcelé par le mal.
L'inventeur endetté d'une bicyclette révolutionnaire est entraîné malgré lui à courir le Paris-San Remo 1901. Bonus : Documentaire sur le film - Documentaire sur Bourvil.