Regard ironique et désinvolte sur les amours de Vladimir et d'Olga, dans la Russie en proie à la révolution, à la guerre, à la famine. Roman publié à Berlin dans les années 20, par cet écrivain russe, de nouveau publié à Leningrad après 60 ans de silence.
Le quartier russe de New York. La très belle Marusha Tatarovitch a émigré en Amérique sur un coup de cafard et, sur un autre coup de cafard, elle tombe amoureuse d'un chômeur portoricain, Rafa, qui lui offre un perroquet pour combler sa solitude.