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Jean, un écrivain âgé, vit retiré dans un ancien couvent, pas très loin de Paris. Un soir, revenu par le train, il s'arrête dans le bar PMU du village. Pour boire un verre. Pour être seul au milieu des autres. La vision d'une jeune femme blonde, chanteuse d'un groupe amateur, va réveiller le passé. C'était en 1976. Le jeune romancier est alors en résidence d'écriture aux Etats-Unis et cherche à s'encanailler. Dans le couloir d'un bar, il croise Platine, rock star déjantée du New York underground.

Avec une fougue et une énergie sans pareille, elle raconte l'histoire intemporelle de la jeune Clara qui, le soir de Noël, reçoit en cadeau un casse-noisette qui l'entrainera dans un monde onirique. De nombreux extraits jalonnent le récit et les plus beaux airs de Casse-Noisette (La Valse des flocons, Danse russe, etc.) sont repris en intégralité à la fin du disque. La direction artistique du projet a été confiée à Marc Dumont, à qui l'on doit de nombreux concerts et émissions sur France Musique : Grands compositeurs, Musiques d'un siècle?

En ce torride mois d'été romain, le petit Mario, dix ans, ne monte pas sur la terrasse de son immeuble pour y prendre l'air, mais pour épier son voisin du dernier étage, monsieur Ruper, un homme sans histoire qui vit seul et mène une vie rangée. Personne ne lui connaît la moindre relation, personne ne l'a jamais vu rentrer chez lui accompagné, et pourtant... Tous les soirs, Mario l'observe dans sa baignoire en train de coiffer et de savonner une très jolie jeune femme.

Un jeune provincial de dix-huit ans, plein de rêves et plutôt séduisant, vient faire ses études à Paris. De 1840 au soir du coup d'Etat de 1851, il fait l'apprentissage du monde dans une société en pleine convulsion. Sur son chemin, il rencontre le grand amour et les contingences du plaisir, la Révolution et ses faux apôtres, l'art, la puissance de l'argent et de la bêtise, la réversibilité des croyances, l'amitié fraternelle et la fatalité des trahisons, sans parvenir à s'engager pour une autre cause que celle de suivre la perte de ses illusions.

Voici deux hommes d'exception unis dans un livre qui fit et fait encore date : d'un côté, Sébastien Châteillon (ou Castellion, 1515-1563), humaniste, protestant hétérodoxe, helléniste, lexicographe inventif, bibliste hors pair, pédagogue, polémiste pacifiste ; de l'autre, Ferdinand Buisson (1841-1932), laïc et pacifiste, agrégé de philosophie, libre penseur et protestant libéral, directeur de l'enseignement primaire au début de la IIIe République par la volonté de Jules Ferry, au soir de sa vie prix Nobel de la Paix.

Tandis qu'elle semble mener une existence normale et paisible auprès de ses camarades, Jane, étudiante en gymnastique, est hantée par le meurtre de son amant, un dentiste, plus vieux qu'elle de vingt-cinq ans et qu'elle a empoisonné. Au fil de ses remords et de ses accès de paranoïa, elle déroule une vérité qui semble se contredire, une histoire qu'elle se raconte et qui peut être fausse.

Au soir de sa vie, le grand historien nous livre avec rigueur et passion les clefs de l'histoire de France : il en observe, fasciné, l'extrême diversité ; analyse les mouvements profonds et silencieux qui traversent l'espace ; situe les enjeux de son milieu géographique et de sa position européenne ; révèle les poids énormes des origines lointaines, des techniques et des traditions qui ont modelé son paysage.

On les croyait en voie de disparition, perdus dans une société non-croyante et vouée à la consommation, mais ils sont toujours là ! 56 % des Français se déclarent catholiques. Sur 65 millions d'habitants, 44 millions sont baptisés : le catholicisme demeure la religion de la majeure partie des Français. Si les catholiques vont de moins en moins à la messe, s'ils dépriment devant le mépris de leurs concitoyens, ils pratiquent leur foi différemment, sur Internet, lors de retraites spirituelles ou de pèlerinages.