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Tout au long de son oeuvre, que cela soit sous la forme de préfaces de catalogues consacrés à des artistes contemporains (Bernard Réquichot, Daniel Boudinet, Cy Twombly), d'articles dédiés à des peintres classiques (Arcimboldo, Artemisia Gentileschi) ou de réflexions plus générales sur l'art (le kitch, le "filmique ", le tableau vivant), Roland Barthes a accordé une attention toute particulière aux images. Elles étaient, à ses yeux, bien plus qu'un passe-temps ?

Première rétrospective vingt ans après la mort de l'artiste, l'exposition consacrée à César par le Centre Pompidou propose de redécouvrir le parcours d'un immense sculpteur dont l'oeuvre relève à la fois du classicisme et de la modernité. Héritier de Picasso, González ou Giacometti, réalisant avec une extrême maîtrise ses Fers soudés, César fait ensuite, avec les Compressions, l'un des gestes les plus radicaux de la sculpture du XXe siècle, auxquelles répondent, dans une dialectique opposée, les Expansions.

Indiscipliné et méprisant des succès faciles, C. Debussy (1862-1918) dut toute sa vie faire face à de sévères critiques. Admirateur des impressionnistes, de Verlaine et de Mallarmé, il s'est nourri d'art et de littérature, mais aussi des musiques orientales et espagnoles. Sachant se libérer des traditions romantiques et wagnériennes, il a révolutionné la musique française.

La querelle au sujet de l'art contemporain oppose une large partie du public, mais aussi des critiques et des historiens d'art, aux productions soutenues par la commande publique, le marché et les critiques spécialisées dans l'art d'avant-garde. La présente réflexion propose une formalisation de tous les arguments possibles sur ce sujet et suggère des solutions aux antinomies.

J'ai choisi de rendre hommage à six philosophes français : Canguilhem, Sartre, Foucault, Althusser, Deleuze et Derrida, dont l'oeuvre est connue et commentée dans le monde entier, et qui ont eu pour point commun, à travers leurs divergences, leurs disputes et leurs élans complices, de s'être confrontés, de façon critique, non seulement à la question de l'engagement politique mais à la conception freudienne de l'inconscient. Ils furent tous des stylistes de la langue, passionnés d'art et de littérature.