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Les treize nouvelles qui composent cet ouvrage ont paru, à l’origine, comme presque tout ce qu’écrivait Isaac Bashevis Singer, dans le Forverts , un journal yiddish new-yorkais. Elles datent d’époques très différentes et donnent un excellent aperçu des nombreuses facettes du talent de son auteur : elles sont émouvantes, tendres, cruelles – on a le choix. Pour des raisons inconnues, aucune n’avait fait partie des différents recueils publiés de son vivant.

Au vingtième siècle, la chanson est le principal vecteur de la culture de masse diffusée par le disque et par la radio. Elle devient pendant la période charnière de 1939-1945 le reflet de la culture politique et l'un de ses médias privilégiés. Cinq millions de postes permettent à l'occupant nazi, aux collaborateurs mais aussi aux résistants, de communiquer. Communication qui se résume en trois mots-clés : propagande, information et divertissement. La guerre des ondes est violente. On chante partout.

Fin décembre 1356, alors qu'il débarque tout juste à Roquemaure, près d'Avignon, à la recherche d'un travail, Garin rencontre un chevalier en mauvaise posture qu'il tente d'aider. Avant de mourir, celui-ci lui confie une boîte à protéger et à acheminer. A son arrivée, il devra prononcer une suite de mots mystérieux. En chemin, il prend conscience que le destinataire n'est autre que le pape.