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Disons les choses d'emblée : la condition anarchique ici n'a rien à voir avec l'anarchisme qui intéresse la théorie politique. Lue étymologiquement, comme absence de fondement, an-arkhé, elle est le concept central d'une axiologie générale et critique. Générale parce qu'elle prend au sérieux qu'on parle de "valeur" à propos de choses aussi différentes que l'économie, la morale, l'esthétique, ou toutes les formes de grandeur, et qu'elle en cherche le principe commun.

Nous en parlons à peine et leur nom nous échappe. La philosophie les a toujours négligées ; même la biologie les considère comme une simple décoration de l'arbre de la vie. Et pourtant, les plantes donnent vie à la Terre : elles fabriquent l'atmosphère qui nous enveloppe, elles sont à l'origine du souffle qui nous anime. Les végétaux incarnent le lien le plus étroit et élémentaire que la vie puisse établir avec le monde. Sous le soleil et les nuages, en se mêlant à l'eau et au vent, leur existence est une interminable contemplation cosmique.

Remettant en question Kant, Hegel, Bataille, Derrida et Lacan, C. Rosset se demande pourquoi la philosophie cherche à percer le sens et la raison du devenir et de l'histoire. Il veut rendre le réel à lui-même, à l'insignifiance, l'origine grecque du mot idiotie ayant pour première signification ce qui est simple, particulier, unique. Pas de mystère dans les choses, mais un mystère des choses.

Réflexion sur deux notions : la guerre et la paix. La loi du plus fort a longtemps dirigé le monde avant que ne s'établissent des règles. La paix et le partage qui permet de l'instaurer ne sont pas dans la nature de l'homme, qui a toujours aimé le pouvoir et la possession. Certains disent qu'ils font la guerre pour préparer la paix de demain. La paix est donc un combat de tous les instants.

L'imagination est la faculté de déformer les images fournies par la perception, elle libère des images premières. L'image littéraire a un caractère spécifique. Elle a une place dans l'origine de l'intuition philosophique. L'imagination littéraire correspond à une action directe de l'imagination sur le langage. Une philosophie du mouvement peut gagner à se mettre à l'école des poètes.

Par une approche accessible à tous, l'auteur évoque l'existence d'une vérité morale objective et place le concept de justice au centre de la politique.

Dans des entretiens qui rappellent ceux de la Marquise d'U*** avec le chevalier d'E***, une marquise et un chevalier abordent les problèmes de la philosophie des sciences tels que la nature de la découverte, des faits ou de la probabilité, ainsi que des sujets scientifiques tels que l'astronomie, les objets quantiques ou la nature des entités mathématiques.

Elizabeth Anscombe : brillante, grande fumeuse, catholique en pantalon, mère de sept enfants. Philippa Foot : petite-fille d'un président américain, discrètement rebelle. Mary Midgley : érudite pleine d'esprit et observatrice attentive des hommes et des animaux. Iris Murdoch : romancière en devenir qui a le pouvoir de séduire (presque) tout le monde. Toutes sont devenues philosophes à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Brillantes étudiantes, bientôt amies inséparables, elles entrent à l'université d'Oxford au moment où les hommes partent au front.

Un intellectuel français et un philosophe chinois échangent leurs réflexions sur le monde contemporain. Ils évoquent notamment le principe de démocratie universelle, la mondialisation, les cultures, les civilisations, la pensée occidentale et la pensée chinoise.