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C'est avec raison que Maurois a pu dire que "les grands ouvrages d'Alain sont des colonies de propos". Cet homme libre, qui ne veut rien entendre que sa raison, ne se juge pas infidèle aux principes de sa vie en recommandant d'abord la plus large ouverture aux grands auteurs, aux maîtres.

Saisir la pensée scientifique contemporaine dans sa dialectique et en montrer ainsi la nouveauté essentielle, tel est le but de cet ouvrage du philosophe. Il entend ainsi contribuer à la refondation de l'épistémologie dans sa dynamique entre "l'identité des lois et la diversité des choses".

Analyse critique de quelque deux cents oeuvres, lesquelles constituent un matériau conceptuel indispensable à l'intelligence du politique. La présente édition comporte de nouvelles entrées et les bibliographies de chaque entrée sont entièrement mises à jour.

Au milieu des crises diverses des XIVe-XVe siècles, le roi poursuit une politique très précise : d'une part il s'agit de l'unification du pouvoir politique. Le roi cherche à exercer seul les droits de justice, de finance, etc. D'autre part, il s'agit de la centralisation du pouvoir : toute décision part du sommet. Mais cette centralisation est arrêtée par la structure du royaume en corps et états.

La mesure de l'égalité, c'est la qualité de citoyen. L'on ne considère pas l'homme en lui-même, dans sa réalité, mais seulement dans sa dimension d'homme politique, appartenant à la nation.