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Que nous révèlent les manifestations de haine et d'amour ? Pour Pierre Janet, tout est affaire de conduite. La psychologie ne doit pas être l'investigation de l'intériorité, mais une philosophie de l'agir : des attitudes et des actes saisis sur le vif, au coeur des interactions sociales. Les leçons de 1925 recueillies dans La haine et l'amour montrent que ces sentiments sont issus de la difficulté ou de la facilité avec laquelle nous accomplissons des actes intimement liés à la société qui les fait naître.

Extrait de Voyage aux Pyrénées paru en 1858, ce texte cynique et non dénué d'humour fait l'éloge de la sagesse des chats, considérée par l'auteur comme supérieure à celle des philosophes.

Dans la lignée de Darwin, l'auteur, biologiste, montre, en s'appuyant sur des anecdotes et comptes-rendus d'expériences éthologiques, que les animaux éprouvent des sentiments qui ne sont pas des réactions instinctives mais la manifestation d'une vie affective. Privilégiant l'étude de terrain et l'observation des animaux au sein de leur environnement, il dialogue avec les théories d'autres auteurs.

C'est en 1910 que Virginia Woolf rencontra Roger Fry pour la première fois. Leurs liens amicaux, intellectuels et même familiaux furent dès lors très étroits. Au cours d'une de leurs conversations, Roger Fry avait lui-même suggéré à son amie qu'elle donne l'illustration de ses théories sur l'art du biographe en dressant son portrait littéraire.

La douceur est une énigme. Incluse dans un double mouvement d'accueil et de don, elle apparaît à la lisière des passages que naissance et mort signent. Parce qu'elle a ses degrés d'intensité, parce qu'elle a une force symbolique et un pouvoir de transformation sur les êtres et les choses, elle est une puissance. En écoutant ceux qui viennent me confier leur détresse, je l'ai entendue traverser chaque expérience vécue. En méditant son rapport au monde, il apparaît que son intelligence porte la vie, la sauve et l'accroît. Préface inédite de Catherine Malabou

Sélection d'une cinquantaine de lettres de Tolstoï envoyées depuis le domaine familial à sa femme à Moscou avec leurs enfants. Des incompréhensions et des dissensions entre les époux s'y révèlent, mêlées à des réflexions sur l'oeuvre de l'écrivain, un christianisme épuré, la non-violence, la société et l'époque.

La Terre est ronde (1939) raconte l'histoire de Rose, neuf ans, et de son cousin Willie, de leurs peurs, de leurs aventures, d'un lion, d'une montagne et d'une chaise. C'est le premier livre pour enfants de Gertrude Stein, qui dans sa maison de la vallée du Rh8ne avait pour amie une petite fille prénommée Rose. Elle s'y joue des ressorts traditionnels du conte et de sa fausse légèreté; les mots s'y répètent, tournent et retournent sans cesse, comme dans une comptine et comme dans notre monde toujours en mouvement.

Le fléau de la foi, popularisé ensuite sous le titre explicite de Ars nihil credendi valut à son auteur, déiste, d'être pendu en 1574. Le second texte, attribué ici à Johannes Müller (1661-1733), daterait de 1685 et s'oppose à l'enseignement religieux des théologiens qui abusent de la crédulité des peuples.