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Après trois années dans la nature, Gerry Conway est de retour dans son bureau du Tribune on Sunday, à Glasgow. Mais les temps ont changé : les lecteurs diminuent, les budgets sont restreints et l'éthique vacille. Son ancien protégé, Martin Moir, est porté disparu au moment où une grosse affaire explose.

Résumé Sur la côte ouest de l'Ecosse, Alasdair Mor exploite la ferme familiale et vit de la pêche au homard. Un couple vient s'installer dans les environs et les casiers à homards sont régulièrement pillés. Alasdair poursuit le pilleur en mer, mais lui sauve la vie. Celui-ci le laisse sur un rocher, blessé. Alasdair s'intéresse à la femme de An Sionnach, entraînant les deux hommes dans un combat à mort.

Kate, étudiante à la dérive, fait des "enquêtes" cinématographiques dans les rues désertées des banlieues pavillonnaires. Son père vient de mourir brutalement et elle noie son chagrin dans la défonce. Au cours d'une de ses déambulations, elle rencontre Jean, une vieille dame en pleine forme qui coupe son bois et prépare des thés délicats. Jean propose un étrange marché : elle veut bien raconter ses histoires, mais à condition que Kate cesse de boire.

Pour fuir sa vie frustrante, Adam Kellas, grand reporter anglais, accepte de couvrir la guerre en Afghanistan. A Kaboul, il rencontre Astrid, une journaliste américaine, dont il tombe amoureux. Il part pour New York où il est sur le point de signer un contrat dans une maison d'édition. Mais tout bascule quand il apprend que celle-ci est rachetée et qu'Astrid habite à l'autre bout du pays.

Gerry Conway, responsable de la rubrique politique du Sunday Tribune de Glasgow, reçoit un jour l'appel d'un correspondant anonyme qui dit détenir des révélations sur Peter Lyons, un jeune politicien promis au poste de Premier ministre. Il lui remet ainsi une photographie le montrant au milieu d'un groupe de paramilitaires unionistes en armes, les Nouveaux Covenantaires.

Trois périples. Une route. Angleterre, 1348. Une gente dame, lectrice du Roman de la Rose, fuit un odieux mariage arrangé, un procureur écossais part pour Avignon et un jeune laboureur en quête de liberté intègre une compagnie d'archers qui a participé à la bataille de Crécy. Tous se retrouvent sur la route de Calais. Venant vers eux depuis l'autre rive de la Manche, la Mort noire, la peste qui va tuer la moitié de la population de l'Europe du Nord.