Catalogue rassemblant des documents inédits ou rares qui retracent le parcours du trompettiste, depuis son enfance à East Saint Louis jusqu'à ses derniers concerts. Ses amours, ses frasques, ses déclarations provocatrices, son goût pour le luxe alimentent un mythe qui a fasciné le public. Sa vie reflète aussi la condition d'un artiste noir dans une communauté largement dominée par les Blancs.
Le destin de l'un des guitaristes les plus influents de l'histoire du jazz, de son enfance à ses débuts dans les bals musettes, sa découverte du jazz et du swing et son entente avec Stéphane Grappelli.