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De 1925 à 1954, en Lorraine. Clément et Mathilde Delhuis lèguent à leur fils Paul la passion du savoir et de l'école laïque. Il acquiert aussi le goût de la musique et s'initie aux rites francs-maçons. Sa vie défile, riche de moments personnels et historiques : le centenaire de l'Ecole normale, sa recontre avec Louise, la mobilisation, l'Occupation...

A tous, Adolphe Lamesch a laissé un vide immense. C'est sur ses traces que cinquante ans plus tard Robert Forester part à Châtel-sur-Moselle pour rencontrer les membres de sa famille et leur porter les mots de celui qui accompagna son enfance en Angleterre. Telle une promesse, à la mémoire du jeune Lorrain engagé parmi les premiers dans le sillage du général de Gaulle, disparu en mer à bord du torpilleur des Forces navales françaises libres La Combattante en 1945. Pour sa mère Berthe, l'espoir de revoir son fils vivant n'avait jamais vacillé.

Après le refus de son père, notable de Vittel, de la voir épouser un fils de paysan, Marie-Amélie part travailler dans l'établissement de soins de la station thermale naissante. Elle tombe sous le charme d'un médecin marié et la petite Julie, née de cette union est placée en nourrice loin de sa mère, dans le Berry. Celle-ci n'apprendra la vérité sur ses origines que des années plus tard.

Le jour inoubliable de l'enfance d'Ange, qui décide de son destin, est celui où elle entend l'orgue de Saint-Georges de Boscherville, une abbaye de sa Normandie natale. Aussitôt, sa conviction est faite : elle consacrera sa vie à cet instrument dont la voix la fascine. Pas facile quand on est une femme d'origine rurale et modeste en 1900 ! Ange devra quitter son pays et les siens, gagner la Lorraine où, dans les Vosges, elle se formera au métier de facteur d'orgues, embrassé avec une ferveur qui ne la quittera jamais.

Au premier jour des vendanges de 1899, Louise fête ses dix-huit ans sur les pentes du Montfort. Son père, Charles Vinot, viticulteur sur ces coteaux des Vosges, veille sur elle comme sur sa vigne : sans relâche. Quitte à sacrifier son bonheur, il est prêt à la marier à un vieux garçon dont la parcelle avoisine la sienne. Mais le phylloxéra, ce fléau, ruine les vignobles. Grâce aux conseils d'un pépiniériste réputé du pays et d'un spécialiste alsacien, la vigne de Vinot sera reconstituée.