Venise, avec ses canaux, ses places et même ses gondoles, peut-elle tenir tout entière dans une cave inondée ? C'est en tout cas ce que veulent croire les occupants d'une maison par où, en ces premiers jours de guerre, se faufilent comme une eau claire les rêves d'évasion de toute une famille...
Karol, historien polonais âgé et atteint d'un cancer, part pour l'Italie. Voyageant sans but il rencontre Oksana, médecin ukrainienne vivant au Canada, également en voyage. Abandonnant son mari elle reste auprès de Karol. Leur relation amoureuse est troublée par leur histoire familiale : la famille de Karol a été massacrée par des Ukrainiens, membres de la SS Galizi comme des parents d'Oksana.