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Tourner autour du pot, la douloureuse, le mont de Vénus, les bijoux de famille... Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ? Il en va de la langue française comme des personnes qui la pratiquent. Certaines se montrent directes quand d'autres font le choix de la prudence et s'en tiennent aux vertus de l'allusion - qu'on nomme également "périphrase", soit une façon de parler détournée, consistant à dire en plusieurs mots ce qu'on pourrait désigner par un seul.

Nul n'est prophète en son pays, donner un baiser de Judas, pleurer comme une madeleine, faire du ramdam... Souvent imagées, les expressions d'origine religieuse, principalement issues de la tradition chrétienne, laissent aussi une place aux autres religions, musulmane, juive ou bouddhiste. A elles toutes, elles permettent d'exprimer un large éventail d'émotions - on peut se moquer d'une grenouille de bénitier, éprouver le plaisir intense du nirvana, écouter le silence d'un ange qui passe, ou faire de grands salamalecs...