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1867. Une terrible famine dévaste la Finlande. Malgré l'hiver glacial, Marja n'a d'autre solution que de prendre la route avec ses deux enfants, abandonnant sa ferme et son mari. Elle veut rallier Saint-Pétersbourg, dans l'espoir d'un sort meilleur. Sur la route, elle rencontre Ruuni, un jeune garçon qui semble digne de confiance. L'auteure revisite le roman La faim de Knut Hamsun.

Au nord de la Finlande, un village perdu au coeur de la taïga voit se nouer le destin d'une famille. Tout commence en 1895 avec Maria, qui élève seule sa fille et à qui la profession de sage-femme assure une certaine indépendance. Dans l'ombre de sa mère, Lahja cherche quant à elle à s'affirmer en réalisant son rêve : fonder un foyer. Mais Onni, l'homme qu'elle a choisi, revenu de la guerre en héros, cache un secret qui compromet toute promesse de bonheur.

Ca y est, les grandes vacances sont là et le quotidien de Petite Souris est transformé. Grâce aux idées infinies de maman, aucun jour ne ressemble au précédent. Tous deux prennent le petit déjeuner dehors, s'amusent au parc d'attractions, mangent de la barbe à papa trop sucrée et font ce qui leur chante : flâner au musée s'il fait moche, jouer à la plage s'il fait soleil, se réfugier au cinéma s'il fait trop chaud.

Alors que sa grand-mère Elsa se meurt, Anna découvre que derrière le mariage apparemment heureux de ses grands-parents, se cache un drame qui a marqué toute la famille. Anna apprend, par une vieille robe retrouvée par hasard, que son grand-père, un peintre célèbre, aurait profondément aimé la nourrice de la mère d'Anna dans les années 1960.

Un professeur d'histoire en vacances, veuf et maniaque, observe avec humour, le désordre dans lequel vivent ses voisins, un couple et leurs six enfants. Le père, jamais à court d'idées de projet de construction, décide de réaliser un sauna dans son jardin, sous l'oeil amusé du narrateur.

Il ne reste plus que quelques jours avant Pâques et l'heure de la chasse aux oeufs va bientôt sonner ! Pour patienter, Petite Souris s'active afin que la maison soit fin prête et bien décorée pour la fête. Mais le tintement des cloches annonce aussi l'arrivée du printemps et, avec le retour des beaux jours, c'est toute la nature qui renaît : les bourgeons font leur apparition sur les branches des arbres et les papillons égayent de nouveau les jardins. L'occasion, pour Petite Souris, d'apprendre toujours plus de choses sur son environnement et le cycle de la vie.