Musées en Europe Texte imprimé : une mutation inachevée

L'image qu'évoquent aujourd'hui les musées s'inscrit dans une longue histoire, celle de l'institution de la culture. Le XIXe siècle a fondé la plupart des musées sur des intérêts d'érudition et sur des perspectives patriotiques, condamnant à l'oubli la culture de la curiosité propre aux collections des siècles précédents. Le dernier tiers du XXe siècle a voulu rénover ou réformer cette institution héritée du passé. Le paysage contemporain des musées est marqué par cette volonté de changement. Pareille mutation se réclame aussi de revendications sociales ou communautaires à satisfaire, d'opportunités politiques et administratives à saisir, et va de pair avec la variété des thèmes explorés. Cette dernière génération de musées place les publics au centre de ses préoccupations pour mieux contribuer à un développement culturel devenu le leitmotiv des politiques publiques. Ce faisant, les musées participent à la définition du patrimoine européen.