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A la naissance de son fils Ethan, Will Schutz (1925-2002) fut fasciné par la joie que manifestait le petit enfant. "Mais quelque chose va-t-il arriver à Ethan comme à chacun de nous ?" se demande Will Schutz dans sa préface. "Que deviendra sa joie ? En chacun de nous elle finit par tarir, elle est faussée, déviée. Le sentiment de culpabilité et la peur la mettent en déroute. "Nous pouvons peut-être reconquérir un peu de cette joie, retrouver quelques-uns de ces plaisirs du corps, et partager à nouveau avec d'autres la joie, comme aux jours d'autrefois.

En 1682, Versailles devient la résidence permanente de la cour et du gouvernement. Là, au sein du palais aux espaces multiples et à travers des intervenants de tous ordres, du valet au monarque, se déploie une subtile géostratégie, d'apparence immobile et en fait toujours en mouvement. Mécanique de cour, processus de décision, répartition des services, préséances et disgrâces, tout n'existe que par et pour le souverain, y compris dans le domaine artistique, où Versailles exerce un rayonnement incomparable.