La correspondance entre les deux poètes sert de point de départ à une étude sur le développement de la poésie américaine au 20e siècle. Appartenant à des courants d'avant-garde : le vorticisme et l'objectivisme, ils laissent derrière eux une ambivalence entre l'esthétique et l'éthique.
Montre comment W. C. Williams (1883-1963) a placé la poésie américaine à l'avant-garde esthétique en considérant le poème comme l'instrument d'un projet, un outil d'exploration, une action plus qu'un acte poétique.