Cet essai constitue un appel à la réflexion et à l'action commune face à la crise. Le sociologue et le philosophe altermondialiste se répondent, l'un proposant de définir des critères pour comprendre le monde qui vient, l'autre s'interrogeant sur les outils à mettre en oeuvre pour que le développement économique des sociétés s'accompagne de plus d'humanisme.
Une journaliste a sillonné le monde, à la recherche de modèles économiques s'étant affranchis de la consommation à outrance. Elle présente ici les initiatives de citoyens qui ont créé leurs propres monnaies, leurs banques, et qui ont appris à gérer leur approvisionnement en eau et en énergie.